「64歳の女性が両ひざの手術をキャンセル」自宅で行う“1日20分のケア”との出会い

関節症をめぐる「新しい発見」が人生を変える？

私の人生を奪った階段。そして、再び歩き出すきっかけとなった出来事

和子さんの体験談は、胸に迫るものがあります。

「8か月前、孫娘の卒業を祝う会で、人生最悪の瞬間を経験しました。それまでずっと目を背けてきた現実と向き合わざるを得なかったのです」

「絶え間ない痛みとひざのぐらつきで、自分の家に閉じ込められたようでした。一歩踏み出すたびに怖かった」

「会場の階段を下りていたときでした。ひざが痛く、力も入らず、突然支えきれなくなったのです。私はコンクリートの階段を8段も転げ落ちました。大勢の参列者の目の前で」

「救急隊員がすぐに駆けつけました。でも本当につらかったのは、あざや切り傷ではありません。孫娘の表情でした。『おばあちゃん、また元気になるって言って』。担架に乗せられる私に、そうささやいたのです」

「その夜、医師から告げられました。『佐藤さん、ひざの軟骨はすり減り、骨同士が当たっている状態です。変形性関節症のグレード4です。すぐに両ひざの手術をしなければ、6か月以内に車いす生活になる可能性があります』と」

「関節にナイフを突き立てられるような鋭い痛みが、3年間ずっと続いていました。風船のように腫れたひざ。曲げ伸ばしするだけで叫びたくなるほどの痛み」

「64歳なのに、何十年も老け込んだように感じました。そして転倒したことで、いちばん怖かったことが現実になりかけていました。大切な家族のお荷物になってしまうのではないか、と」

何か月もあらゆる方法を試した末、思いがけないものに出会った

「4人の整形外科医にかかりました。みんな同じことを言いました。両ひざの手術、注射、または一生薬を飲み続けること。6か月のリハビリが必要で、改善する保証はないと」

「ネットでは『人工ひざ関節にしても痛みが残っている人を2人知っている』という声を見ました。別の人は『手術しても役に立たず、その後はかえって痛みが強くなった』と書いていました」

「64歳で車いす生活になるのかと思っていました」

「そんなとき、理学療法士が新しい機器を教えてくれました。家庭用のひざケア製品で、スポーツ理学療法の分野でも話題になっているというのです」

「彼女はこう言いました。『和子さん、これは光を使うケアです。4,000件以上の研究があると言われています。そのうちの一つは、高齢者のひざの変形性関節症を調べ、測定可能な改善が見られたと報告しています』」

「半信半疑でした。3年間、塗り薬も注射も飲み薬もサポーターも、期待どおりにはいかなかったからです。でも、もう失うものはないと思いました」

「注文して、2日後に届きました。その夜、私の生活が変わり始めたように感じたのです」

最初は、うますぎる話だと思っていました……

「その夜、右ひざにTakuroa HizaGlow™ 赤色LED・近赤外線 2in1ひざケアを巻きました。レベル3、タイマーは20分。ソファに座ってテレビをつけました。正直、何も期待していませんでした」

「2〜3分ほどで、じんわりと均一な温かさを感じました。湯たんぽで表面を温めるのとは違い、関節の奥から温かくなるような感覚でした。ちょうど痛みのある場所に届くように」

「20分後、機器は自動的に停止しました。立ち上がると、ひざが少し動かしやすいように感じました。治ったわけではありません。でも、この数か月で初めての感覚でした」

「その夜は久しぶりに朝まで眠れました。ズキズキする痛みで寝返りを打つこともありませんでした。翌朝、3年ぶりに『もしかしたら本当に何かあるのかもしれない』と思ったのです」

「そこで続けてみました。毎晩20分。テレビを見ながら、ニュースを見ながら、本を読みながら」

そして1週間後、ある出来事が起こりました。

「ソファから立ち上がってひざを曲げました。3年ぶりに、声を上げずに曲げられたのです」

「思わず大きく息を吐いたので、夫が台所から走ってきました」

「何年も続いた刺すような痛みがずっと軽く感じられ、体重をかけても以前ほどひざが崩れるような感覚がなかったのです」

「夫は信じられないという顔で見ていました。私は目の前でしゃがんでみせました。何年ぶりかのことでした。夫が『和子、本当に痛くないの？』とささやいたのです」

「そのとき、うれしくて思わず笑ってしまいました」

その後の14日間、信じられないことが日常になっていった

その後に起こったことは、私自身、信じられないものでした。

毎晩20分、ソファに座ってテレビを見ながら、ひざに巻くだけ。それを続けました。

そして、日に日にひざの調子がよくなったように感じました。

「一歩一歩を苦痛にしていた鋭い痛みは、まるで消えたように感じられました」

「夜も不安だったぐらつきは、なくなったようでした」

「いつもパンツがきつく感じるほどの腫れも、おさまったようでした」

「医師から手術が必要と言われた、骨がこすれるような感覚も、少しずつ減っていきました」

そして14日目、忘れられない瞬間がやって来ました。

「3週間前には想像もできなかったことに挑戦したのです。60段の階段を、手すりを使わず、休まずに上り下りしました」

「踊り場にいた隣人の田中さんが、口を開けたまま立ち止まりました。『佐藤さん、普通に歩いているじゃない！ 手術したの？』と」

「私は『いいえ。毎晩20分、ひざに巻いて使う機器だけです』と答えました。信じてもらえず、実物を見せたほどです」

「手術を予定していた同じ整形外科医が、最近また診察してくれました。驚いた様子で『佐藤さん、あなたのひざは、この14日間で私が普段何年もかけて見る以上の変化があったようです』と言いました」

「そして手術の予約が取り消されました。医師はその日のうちに、ほかの3人の女性患者にもこの製品を紹介したというのです」

「これは、ただ痛みの感じ方だけでなく、3階の自宅へ上がること、近所の公園での散歩、自由な日々や自分らしい生活を取り戻すきっかけになりました」

このひざ用バンドの仕組みを、わかりやすく解説